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| 常相左右的櫻島 |
早上七點多、從飯店七樓房間的窗戶往下望去，底下是朝日通的十字路口，已經有大批跑者開始集結往管制起跑分區走去。從這個居高臨下旁觀者的視野，彷彿我好像只是個看戲的觀眾，不過再過幾分鐘，我也要下樓加入這行列中。
這次鹿兒島馬拉松入住的飯店，地理位置實在是不錯，離起、終點兩邊只有一、兩百公尺的距離（起點在購物中心前，終點在鹿兒島市役所前）。這是跑過幾場日本馬裡，開賽當天早上可以完全不用急著趕去會場的一次。早上八點半起跑，都還可以在飯店一樓的餐廳內悠哉悠哉、從容不迫得慢慢享用飯店的自助早餐，給它吃飽飽、喝下最後一口香醇的咖啡後，上樓回房間換裝，輕輕鬆鬆走去起跑區。因為不用到中央公園的地下室停車場寄物區寄物，跑完直接走回飯店盥洗，所以在房門口粘上『今天不需打掃』的磁鐵牌子，這樣也就不會中午跑完回房間洗澡，遇到清潔人員正在打掃房間的窘境。把感應房卡寄放飯店大廳櫃台，櫃台小姐看我一身跑者裝扮跟胸前的號碼布，離去前，用日語親切得幫我說聲：加油！害我又對這家飯店周到的服務又多了一層好感。
踏出飯店門口，有些許涼意，但還可以忍受。氣象預報今天的最低氣溫十一、二度、最高溫二十幾度，是個晴朗的好天氣，其實昨天在鹿兒島還下著雨呢！跑運實在是不錯。往起跑分區移動，突然前方一陣人群騷動，原來前面有志工裝扮成幕末薩摩藩（鹿兒島地區）的知名歷史人物，像是西鄉隆盛、大久保利通、篤姬等，還有幾個吉祥物大玩偶，選手們紛紛趁著起跑前的空檔一起拍照、合影留念。遇到鹿兒島馬LINE群組上的魷魚絲，她跟其他人在寄完物後走散了，不過沒關係等一下在賽道上大伙應該都有機會再相會的。我們稍微小聊一下，再分開，跟她在不同的起跑區，我們A、B區分在同一個方向，其他區再另一頭。進到B區後，離起跑時間大概還有快半小時，在這裡頭安靜得等待開賽。鹿兒島馬在日本算不上是個很大型的城市馬拉松賽事，全馬參賽人數大概是一萬人左右，但一切規格還是像之前跑過的日本馬一樣，超級有秩序。幾個志工拿著大型垃圾袋給選手們丟棄喝過飲料罐或輕便雨衣等不要的垃圾。天空中一架直升機正在盤旋做現場轉播，看來今天這場馬拉松絕對是南九州最重要的運動賽事。
起跑後跟著人群順順得慢慢跑兼熱身。路線先往南，靠著港邊跑，跑過甲突川，在靠近鴨池陸上競技場後，右轉再北上回市區。當然路邊滿滿、絡繹不絕的加油民眾是一定有的。沿著鹿兒島市電旁的大馬路，跑經過市中心最熱鬧的區域天文館通。這鹿兒島市電，這幾天一出門的交通都是搭這可愛的電車。而且路線還剛好跑經過自己住的飯店前面，過家門而不入，真是好巧！慢慢跑出市區，經過一個隧道，再過去就到了仙巖園，前天中午去公民會館報到完，下午也曾到此遊覽。本來以為一到郊區，路邊加油的人群就會消散，想不到這一段路邊有一群高校生在這邊列隊排一整排，幫忙吶喊加油。今年大女兒也要考高中了，跟這一排年輕人年紀也差沒多少，跟她們一一擊掌，玩得很嗨。隨後聳立在右手邊的鹿兒島代表地標『櫻島』，也開始形影不離得伴隨我們一起跑，不用急著現在欣賞櫻島的風光，因為等一下折返回程後，一直在冒煙的火山『櫻島』依然在你眼前。
從十幾k到
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