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| 步道上偶遇一位農夫 他的侄兒跟姪女 |
禮拜六中午十一點多，才剛走了一小段路，行經一片茶園，來到一座涼亭，我家兩個小鬼就嚷嚷得要休息一下。其實應該已經不算小鬼了，姊姊都讀高一了，小鬼都變鬼靈精怪的大鬼了。涼亭中有兩個小朋友，好奇得打量我們四個這個從外地來的訪客，尤其我又光腳ㄚ、打著赤腳，那一位活潑、外向的大哥哥開口向我攀談，原來這位弟弟目前讀小一、他的妹妹剛上幼稚園。有一位農夫走了過來，他就住在一旁的農舍，這兩位小朋友是他的侄兒跟姪女。跟他話夾子一開，我們用台語閒聊起來。我的台語好像越來越生疏了，一些名詞都忘記要怎麼講了，只好用國語帶過。兩位小朋友則找我家兩位大姊姊玩耍。
涼亭旁的山坡地種植一片農作物是薑跟薑黃，這位農夫下田摘了薑跟薑黃各一片葉子給我聞聞它的氣味。活到四十三歲才知道，原來我們冬天常吃薑母鴨裡的老薑，它的葉子是長這樣的。薑跟薑黃的葉子很像，不過薑黃的葉子比較寬一些，兩者聞起來的味道則完全不一樣了。這位農夫的歲數小我兩歲、目前未婚跟老爸、老媽住在嘉義梅山這片山谷中務農為生。頭戴斗笠、皮膚黝黑的他，感覺他是個憨厚質樸的農家子弟。聽他講述著小時候在這裡生活的點點滴滴，說道小時候上學都要走上一個多小時才能到國小上課。這一生多半住在都市的我，實在是很難體會。
藉著明天要跑雲林虎尾馬拉松的機會，前一天先下南部遊山玩水一番。而目現在這個竹坑溪步道就是沿著竹坑溪旁的山徑步道而上。跟這位農夫、兩位小朋友告辭後，我們一家四口繼續上路。早餐在國道一號下三義交流道的麥當勞有吃過。背包內的麵包、零食、水果就是等一下我們中午的午餐。步道路面幾乎都是已經鋪好的木棧道，中途行經好幾座小橋，一路上上下下、坡度也不陡，算得上是一條非常平易近人的路線。不過今天遊客並不多，我在想是不是開車過來的這條縣道162甲要很久的關係，因為接到縣道162甲後，又開了一小時多，爬過兩座山頭才抵達。在彎來彎去的半路上，還停下車給已經暈車到不行的元圓妹妹休息一下。車子才一到縣道162甲29.6k處，步道起點的停車場，元圓妹妹馬上衝出車外，稀哩嘩啦吐了一地，把早餐都吐光了，真慘！所幸這條步道沿途風景秀麗、鳥語花香的景致，剛好一解暈車帶來的不舒服。
走經過一個小瀑布，清澈的溪水裡，許多溪魚優游著。她們母女三人剝著麵包餵食，小魚似乎餓很久了，紛紛探頭搶食著。我們一路嘻嘻哈哈、走走停停、拍照，不久便走到我們今天的折返點『龍宮瀑布』。位於海拔九百公尺高的龍宮瀑布，高低落差有一百二十公尺，在半山腰岩壁間的水濂洞往下望，要不是有欄杆圍著，還真令人感到恐懼，我看如果有懼高症的人，絕對不敢往看下。聽說這裡是全台負離子最多的瀑布前十名之一。負離子我是感覺不出來，這裡的景色看出去很壯闊倒是真的。折返走回到岔路，往左是原路回去，往右是準備開始爬升到另外一頭的步道出口。一看到要一直爬坡上去，她們母女三人有志一同得決定我們可以回頭了。因為明天一大早還要起床跑馬，我也沒意見，於是再慢慢原路走回停車處。
快到步道出口，有幾間鐵皮屋，販賣著熱食、冷飲、咖啡、烤香腸等，我家元圓妹妹真的餓了，我們進入其中一間店內，點了些飲料、麵食來果腹。似乎是因為有運動到的關係，一下子就全部吃光光。有個小男孩不知道他是不是這麵攤歐巴桑的孫子，正在跟一隻小狗狗玩著丟石頭撿回的遊戲。看著小男孩一次次在店門口把小石頭丟出去，小狗狗立即很興奮得跑出去嘴咬著石頭、搖著尾巴跑回到小主人身邊。覺得這隻小狗狗好乖、很可愛的同時，我喜歡的一些運動賽事，也很像這隻小狗狗一樣，一看到有興趣的比賽，樂次不疲的一再參加，這種舉動，似乎我們人跟小狗狗差別也不大了。107.10.06（六）
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